Fungerar luftrenare verkligen?

Experter ger sin syn på om luftrenare verkligen kan filtrera bort bakterier, damm, rök, mögel med mera.

Löftet om en luftrenare är lockande: En apparat som är utformad för att rena luften i ditt hem och göra sig av med alla föroreningar, inklusive lukt, rök, damm och djurskinn. Med tanke på att inomhusluften kan innehålla upp till fem gånger högre halter av vissa föroreningar än utomhusluften, förstår vi det. Luftrenare kan verkligen neutralisera en del av det hot som luftföroreningar och inomhusaktiviteter utgör. I verkligheten är det dock inte alla luftrenare som nödvändigtvis lever upp till sin marknadsföring.

Hur fungerar luftrenare?

Luftrenare består vanligtvis av ett filter, eller flera filter, och en fläkt som suger in och cirkulerar luft. När luften rör sig genom filtret fångas föroreningar och partiklar upp, och den rena luften trycks tillbaka ut i bostadsutrymmet. Filtren är vanligtvis tillverkade av papper, fiber (ofta glasfiber) eller nät och de måste bytas ut regelbundet för att bibehålla effektiviteten.

Hur ofta du måste byta filter varierar beroende på renarens typ och användning. Vissa filter kan återanvändas och tvättas, men de kräver minutiöst underhåll, så du hittar dem vanligtvis inte på de mest effektiva luftrenarna. Återanvändbara filter är i allmänhet bra på att avlägsna större partiklar från luften, som dammkvalster och pollen. Det finns också UV-filter (ultraviolett ljus) på marknaden, som ofta påstår sig förstöra biologiska föroreningar som mögel och bakterier, men många kräver högre watt och större exponering för att vara effektiva (för att inte tala om att vissa bakterier är UV-resistenta).

Det betyder att du förutom inköpspriset för en luftrenare även bör ta hänsyn till driftskostnader och kostnader för filterbyte. Driftskostnaderna kan lätt uppgå till 500 kronor per år, eftersom du bör köra luftrenare nästan konstant för att få nytta av fördelarna. Filterbyten kan kosta uppemot 100 dollar per år totalt sett.

Vissa luftrenare använder jonisatorer för att hjälpa till att attrahera partiklar som statisk elektricitet – negativa joner binder sig till damm och allergener och får dem att sedimentera ur luften. Om du är intresserad av att köpa en luftrenare som använder jonisatorer ska du se till att den inte producerar farliga nivåer av ozon (en gas som består av tre syreatomer och som ofta marknadsförs som en gas som hjälper till att bryta ned föroreningar), eftersom ozon kan vara en lungirritation och ytterligare förvärra astmatiska tillstånd. Vanligtvis har luftrenare med ozon detta angivet på förpackningen eller i marknadsföringsbeskrivningarna. För närvarande är vår rekommendation, tills ytterligare tester och mer robusta industristandarder har införts, att personer med enheter med plasma/jonisering använder sina maskiner med dessa funktioner avstängda. Detta beror på att det finns en potential för okända skadliga konsekvenser, tillsammans med ytterligare energiförbrukning och en försumbar eller obefintlig ökning av reningen.

Vad är det meningen att luftrenare ska filtrera bort – och gör de det verkligen?

De flesta filter på marknaden är utformade för att fånga upp partiklar som damm, rök och pollen, men de fångar inte upp gaser som VOC (flyktiga organiska föreningar) eller radon som kan ansamlas från lim, färg eller rengöringsprodukter. För detta krävs ett absorberande ämne, som aktivt kol. Environmental Protection Agency (EPA) varnar faktiskt för att luftrenarnas funktionalitet är begränsad när det gäller att filtrera bort gaser och att du ofta måste byta ut filtren för att få optimal funktionalitet, vanligtvis ungefär var tredje månad eller så. Allergener som är inbäddade i möbler eller golv fångas inte heller upp av luftrenare.

Dessutom kommer luftrenarnas effektivitet i verkliga situationer sannolikt inte att efterlikna de kontrollerade förhållandena i ett labb (vilket är vad de där påståendena om ”99 % effektivitet” hänvisar till!). Placering, installation, flödeshastighet och drifttid för alla kommer att variera, liksom förhållandena i utrymmet. Dessutom händer det andra saker i ditt hem som kan påverka effektiviteten, t.ex. ventilation (öppna eller stängda fönster) och nya partiklar uppstår ständigt, så luften kanske inte är så filtrerad som påståendena får dig att tro. Och för att avlägsna allergener, bakterier eller virus som har fastnat på ytor måste du använda desinficerande rengöringsmedel och/eller effektiva dammsugare.

Kan luftrenare filtrera utomhusluften som kommer in i ditt hem?

Vissa modeller kan rikta in sig på dålig luft som tränger in i din lägenhet eller ditt hus, särskilt om du bor i ett område som drabbats av föroreningar eller naturkatastrofer. De flesta människor bör inte vara oroliga för att utsättas för tillfälliga föroreningar som rök eller avgaser i luften utanför hemmet, eftersom de försvinner med tiden, förklarar Ryan Roten, läkare med ansvar för akutmedicin vid Redlands Community Hospital i Kalifornien.

”På kort sikt kommer människor att få astmaliknande symtom, främst, eller symtom som liknar allergier eller bihåleinflammation, inklusive täppt näsa och lite hosta”, säger Dr. Roten, som har behandlat patienter med underliggande luftvägssjukdomar när de omfattande skogsbränderna rasar längs västkusten och luftkvaliteten når nya bottennivåer. ”Om röken är tillräckligt tät kan man få lite huvudvärk på grund av koldioxid, och de med problem som astma eller KOL kommer att få det värre i stunden.”

Ibland kan icke-organiska luftföroreningar – som de VOC som vi nämnde tidigare – ha sitt ursprung utanför ditt hem. ”Det finns alla möjliga scenarier vid strukturbränder där stora doser rökinhalering kan leda till cyanidförgiftning. Men det skulle till stor del behöva vara någon som stod direkt i eller nära branden: Dessa personer förs omedelbart till akutmottagningen”, förklarar dr Roten. ”Generellt sett är föroreningar eller rök eller tillfällig dålig luft utifrån inte ett ständigt problem för åskådarna.”

Men rätt sorts luftrenare kan ta itu med alla luftkvaliteter på din plats. Med skogsbränder som exempel tillägger Dr. Roten att en luftrenare med HEPA-filter är det bästa alternativet: ”Allt som har ett riktigt HEPA-filter är förmodligen tillräckligt för att filtrera bort de flesta stora partiklar som skulle vara oroande”, säger han. ”Det mesta av den rökiga lukten kommer också att åtgärdas.”